Très encadrés techniquement, les agriculteurs le sont moins sur le plan humain. Soumis à un stress violent en période de crise, les plus exposés craquent.
Entretien

Guillaume Grandazzi.

Sociologue à l'Université et au centre hospitalier universitaire de Caen.Il a mené une longue enquêtedans le Sud-Manche,puis au Québec, sur le sujet.

Avec France Télécom, on a beaucoup parlé des suicides sur le lieu du travail. Les agriculteurs sont aussi concernés par ce phénomène...

Les derniers chiffres disponibles datent de 2006. Les agriculteurs sont aujourd'hui la catégorie professionnelle la plus touchée par le suicide. Ce phénomène n'est pas récent. Mais on en a beaucoup moins concience car les lieux de travail et de vie se confondent pour les agriculteurs.

Comment expliquez vous l'importance du suicide chez les agriculteurs?

Cela renvoie à la solitude de plus en plus grande du travail agricole. Il faut y ajouter un taux de célibat très élevé. Aux difficultés économiques qu'ils rencontrent, qu'illustre en ce moment la crise laitière, s'ajoute l'affaiblissement des services en milieu rural : le retrait des institutions et des services publics. Le suicide agricole reste confiné dans la sphère familiale. Toujours expliqué de façon multifactorielle, en référence à une situation vécue dans l'entourage personnel, il offre peu de prise à une politique de prévention efficace.

Pour vous, le suicide agricole et en milieu rural est en rapport avec le délitement de la société rurale ...

Les changements sociaux lents ou brutaux, radicaux, ont des conséquences sur la vie quotidienne et les trajectoires individuelles des habitants concernés et peuvent augmenter leur tendance suicidaire en accroissant leur vulnérabilité. Le travail que j'ai réalisé au Québec, dans les villages amérindiens, isolés, sédentarisés, le montre. Les taux de suicide y sont particulièrement élevés. Ils concernent beaucoup de jeunes et peuvent atteindre dans le même village le rythme d'une tentative de suicide par semaine. Dans ce contexte, les représentations des causes suicidaires, sont difficiles à mettre en oeuvre. Ce qui nous pousse à la mort, c'est ce qui ne nous retient pas à la vie. Il s'agit donc de bien penser les rapports sociaux locaux dans le cadre des changements des rapports sociaux dans leur globalité.

Comment, dès lors, envisager une politique de prévention vraiment pertinente?

La tendance est forte de considérer qu'un tel acte est le résultat d'une incapacité à surmonter des difficultés personnelles. Dès lors, il s'agit de savoir comment transformer des difficultés personnelles en enjeux collectifs pour penser et mettre en place une politique de santé publique cohérente à l'égard de ces régions rurales fragilisées jusqu'à menacer l'équilibre de leurs habitants privés de repères et de raisons de vivre.